LEO, MEO und GEO einfach erklärt: So unterscheiden sich Satellitennetze

Was bedeuten LEO, MEO und GEO?

LEO steht für Low Earth Orbit, also eine niedrige Erdumlaufbahn. MEO bedeutet Medium Earth Orbit, eine mittlere Erdumlaufbahn. GEO steht für geostationäre Umlaufbahn. In GEO bewegt sich ein Satellit so mit der Erde, dass er von der Erde aus betrachtet über demselben Gebiet zu stehen scheint.

Für Internet ist die Umlaufbahn keine Nebensache. Sie bestimmt, wie weit das Signal reisen muss, wie viele Satelliten für Abdeckung benötigt werden, wie oft eine Verbindung von Satellit zu Satellit oder zu Bodenstationen wechselt und wie direkt sich Anwendungen anfühlen.

LEO, MEO und GEO im Vergleich

Warum Latenz im Alltag zählt

Latenz ist die Zeit, die ein Datenpaket braucht, bis eine Antwort zurückkommt. Beim Laden einer großen Datei ist vor allem Bandbreite wichtig. Bei einem Klick in einer Cloud-Software, einer Videokonferenz, einem Online-Spiel, einer Kartenzahlung oder einem VPN-Zugriff zählt dagegen jede Verzögerung stärker.

Streaming ist vergleichsweise gutmütig, weil Videos vorgeladen werden können. Ein Download kann auch über eine Verbindung mit höherer Latenz schnell sein, wenn genug Bandbreite vorhanden ist. Bei Live-Anwendungen spürt man Verzögerungen viel früher: Menschen fallen sich im Videochat ins Wort, Spiele reagieren später, Kassenterminals brauchen länger, und Remote-Desktop fühlt sich schwerfällig an.

• Webseiten: profitieren von niedriger Latenz, weil viele kleine Anfragen nacheinander laufen.
• Videoanrufe: brauchen stabile Latenz und geringen Jitter, nicht nur Downloadspeed.
• Gaming: reagiert empfindlich auf Latenz, Jitter und Paketverlust.
• Kartenzahlung: braucht nicht viel Datenrate, aber verlässliche Antwortzeiten.
• Cloud und VPN: fühlen sich bei niedriger Latenz deutlich direkter an.
• Streaming: braucht Bandbreite und Puffer, kommt aber mit höherer Latenz besser zurecht.

Starlink, OneWeb, O3b mPOWER und klassisches GEO

Starlink und Eutelsat OneWeb sind LEO-Systeme. Sie setzen auf viele Satelliten in niedriger Umlaufbahn, um schnellere Reaktionszeiten als klassische GEO-Systeme zu erreichen. Starlink ist verbrauchernah, OneWeb stärker professionell und partnergetrieben.

SES O3b mPOWER ist ein MEO-System. SES beschreibt MEO als mittlere Bahn, die weniger Satelliten als LEO braucht und trotzdem deutlich niedrigere Latenz als GEO bieten kann. Solche Systeme werden vor allem für Netzbetreiber, Kreuzfahrtschiffe, Energie, Behörden, Enterprise-Verbindungen und andere professionelle Szenarien eingesetzt.

GEO-Satelliten wie Eutelsat KONNECT oder klassische skyDSL-Angebote decken große Gebiete ab und können Haushalte versorgen, wenn Festnetz und Mobilfunk fehlen. Die Antenne bleibt auf einen Punkt ausgerichtet. Die Entfernung ist aber groß; deshalb ist die Verzögerung grundsätzlich höher.

Multi-Orbit: Warum mehrere Bahnen kombiniert werden

Moderne Satellitenbetreiber sprechen immer häufiger von Multi-Orbit. Gemeint ist die Kombination aus GEO, MEO und LEO, manchmal zusätzlich mit Glasfaser, Mobilfunk oder lokalen Funknetzen. Ein Schiff, eine Behörde, ein Netzbetreiber oder ein Unternehmen kann je nach Anwendung zwischen Reichweite, Kosten, Latenz und Ausfallsicherheit abwägen.

IRIS² soll laut EU-Kommission ebenfalls ein Multi-Orbit-System nutzen. Das zeigt: Die Zukunft liegt nicht zwingend in einer einzigen Umlaufbahn, sondern in der passenden Mischung. Für Verbraucher bleibt die Frage einfacher: Welche konkrete Technik kann ich an meiner Adresse oder an meinem Einsatzort wirklich bekommen?

Welche Satellitenbahn passt zu welcher Nutzung?

Fazit